iFi ha presentado la serie iFi ZEN Air, una nueva gama de productos que llega directamente para competir en la gama de entrada, es decir, dispositivos que no superan los 100 euros. Una categoría en la que reinan fabricantes como Schiit Audio y Topping, que ahora tendrá una fuerte competencia con los nuevos dispositivos Air de iFi. La nueva línea incluye el ZEN Air DAC, el ZEN Air Blue Streamer, el ZEN Air Can Headphone Amplifier y el ZEN Air Phono Preamplifier.
Los cuatro modelos comparten la misma forma de carcasa que sus hermanos ZEN, una serie de iFi Audio que ha sido bastante popular en los últimos años debido a la combinación de características y precios relativamente bajos, alejándose de dispositivos mucho más caros, como el completo iFi micro iDSD Signature. La nueva gama iFi ZEN Air utiliza una carcasa de polímero en lugar del chasis de aluminio cepillado de la gama ZEN. Además, los modelos lucen un tono gris ligeramente diferente para que sea más sencillo diferenciar las diferentes gamas. Vamos a echar un vistazo a los diferentes dispositivos que componen la nueva gama iFi ZEN Air.
iFi ZEN Air DAC
Se podría decir que el dispositivo principal de la nueva gama iFi ZEN Air es el ZEN Air DAC, un DAC que, respecto a su homólogo de la gama ZEN, pierde el interruptor de preamplificación fija/variable y el conector de 4.4 mm en el panel trasero. Además, el modelo Air incluye un USB tipo B en lugar de la versión 3.1 del Zen DAC. En la parte frontal tenemos un conector de 6.35 mm y un interruptor XBass+ para su uso como DAC/Amplificador de auriculares.
Bajo el capó del iFi ZEN Air nos encontramos un chip Burr-Brown, muy utilizado por iFi en sus dispositivos. Este soporta hasta 32 bits/384kHZ PCM, DSD 256 y renderización MQA. Y precisamente en este último punto es donde iFi ha vuelto a ahorrar costes, ya que el ZEN DAC v2 utiliza la decodificación MQA en lugar del renderizado.
El iFi ZEN Air DAC ya está a la venta con un precio oficial de 99 euros.
iFi ZEN Air DAC - DAC de alta resolución - Salida de 6,3 mm - Renderizador MQA - DAC de música de alta resolución
iFi ZEN Air Blue
El iFi ZEN Air Blue es un receptor de audio Bluetooth de alta calidad. Cuenta con una única salida RCA en el panel trasero, omitiendo las salidas coaxial, óptica y balanceada de 4.4 mm que encontramos en el iFi ZEN Blue.
El dispositivo utiliza un SOC de ESS para manejar la parte analógica, conservando la conectividad Bluetooth del original. Además, el Air Blue sigue siendo compatible con aptX HD, LDAC, LHDC, aptX Adaptive, AAC y SBC.
El iFi ZEN Air Blue ya está disponible con un precio oficial de 99 euros.
ZEN Air Can
Para ahorrar costes, el iFi ZEN Air Can vuelve a simplificar la parte de circuitería, con conectores S-Balanced propios de iFi que permiten el uso de auriculares con un cable balanceado, aunque no proporcionan la circuitería completamente balanceada del modelo más caro.
La potencia también se ha reducido, con una salida de 1200mW con una carga de 32 ohmios. Lo bueno es que el amplificador sigue siendo de Clase A y el dispositivo sigue utilizando la regulación lineal de potencia y el filtrado de ruido del «modo oculto» de iFi. También mantiene las 3 opciones de entrada (todas analógicas) y soporta tres niveles de ganancia, así como las funciones XBass y XSpace.
El iFi ZEN Air Can se pondrá a la venta el próximo mes de mayo con un precio oficial de 99 euros.
iFi ZEN Air Phono
Por último tenemos el iFi ZEN Air Phono, que se diferencia del ZEN Phono en que utiliza una fuente de alimentación más sencilla y omite las salidas balanceadas. La fuente de alimentación está aislada en una única sección de la placa de circuito impreso y está diseñada para proporcionar una alimentación limpia de 15 V CC.
Incluye conexiones de entrada y salida RCA, junto con un poste de tierra para conectar el cable de tierra de su mesa. Los niveles de ganancia se han reducido de los cuatro del modelo ZEN a un interruptor de dos posiciones para imán móvil o bobina móvil con 40dB y 64dB de ganancia respectivamente. Eso sí, se ha conservado la relación SNR de -82dB, lo que lo convierte en uno de los mejores preamplificadores de phono disponibles en su rango de precios.
El iFi ZEN Air Phono también llegará al mercado el próximo mes de mayo con un precio oficial de 99 euros.
